Los Juegos Olímpicos, que se celebran cada cuatro años, son uno de los eventos deportivos más importantes del mundo. Inspirados en los antiguos Juegos Olímpicos de Grecia, los juegos modernos comenzaron en 1896 y durante mucho tiempo fueron conocidos como un bastión del amateurismo con profesionales que no podían competir en los juegos.
Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XX, el COI (Comité Olímpico Internacional) tuvo que adaptarse a una serie de avances políticos y económicos y uno de ellos fue el creciente problema de los apoyos y patrocinios corporativos que desdibujaron las líneas del amateurismo y profesionalismo que ha dado como resultado que las reglas se relajen constantemente para casi todos los deportes del movimiento olímpico, lo que permite a los profesionales competir en todos los deportes, excepto el boxeo y la lucha.
¿Por qué solo los deportistas aficionados podían competir en los Juegos Olímpicos?
Pierre de Coubertin fue el fundador del Comité Olímpico Internacional y fue la fuerza impulsora detrás del primero de los Juegos Olímpicos modernos. Pierre de Coubertin estuvo muy influenciado por el espíritu aristocrático detrás del sistema de escuelas públicas inglés que veía el deporte como una parte fundamental de una educación integral, resumido por la frase latina mens sana in corpore sano (cuerpo sano, mente sana).
Como parte de esta filosofía, no se esperaba que los jóvenes caballeros fueran especialistas en una actividad, sino un todoterreno. La equidad también era un principio primordial y el entrenamiento casi se consideraba una trampa. Se consideró que quienes jugaban o practicaban un deporte profesionalmente tenían una ventaja injusta sobre sus contrapartes aficionados.
Controversias de los deportistas profesionales
El hecho de que los deportistas profesionales hayan estado excluidos durante mucho tiempo de los Juegos Olímpicos ha dado lugar a una serie de controversias. En 1912, Jim Thorpe, que ganó medallas de oro tanto en pentatlón como en decatlón, fue despojado de sus medallas después de que se descubrió que era un deportista profesional. Sin embargo, no era un pentatleta o un decatleta profesional, era el hecho de que le habían pagado por jugar béisbol en una capacidad semiprofesional. El COI restauró sus medallas póstumamente en 1983 por motivos de compasión.
Otras controversias incluyen el boicot a los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 por parte de esquiadores austríacos y suizos. Esto fue una reacción a que a algunos de ellos se les prohibió competir para enseñar el arte del esquí y, por lo tanto, se los consideró “profesionales”, ya que habían ganado dinero con su deporte.La transición del amateurismo al profesionalismo
A medida que avanzaba el siglo XX, también lo hacía la percepción del deporte. La idea del caballero aficionado se fue quedando obsoleta y la línea entre aficionado y profesional se volvió borrosa. Una de las principales razones de esto no radica en el oeste capitalista, sino en los países comunistas del Bloque Oriental, como Rusia y Alemania Oriental. Fueron pioneros en la idea del ‘atleta aficionado a tiempo completo’ patrocinado por el estado, que a su vez, puso a los atletas que se vieron obligados a autofinanciarse en una grave desventaja. El COI también se dio cuenta gradualmente de que permitir el patrocinio, la publicidad y otros intereses comerciales podría convertir los Juegos Olímpicos en una mina de oro que podría atraer a los mejores atletas profesionales internacionales.
El momento más icónico que define el salto del amateurismo al profesionalismo en los Juegos Olímpicos fue el equipo de baloncesto de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992. El equipo estaba formado por algunos de los jugadores más famosos de la NBA, incluido Charles Barkley. , Magic Johnson, Michael Jordan, Larry Bird y Patrick Ewing y fue descrito como el ‘Dream Team’, así como el mejor equipo deportivo que jamás se haya reunido. Como era de esperar, el equipo avanzó fácilmente en la competencia olímpica y ganó la medalla de oro, venciendo a Croacia 117-85 en la final.
Los Juegos Olímpicos de hoy
Hoy en día, los atletas profesionales pueden competir en los Juegos Olímpicos junto con sus contrapartes amateurs. Sin embargo, dos deportes continuaron resistiendo el inicio del profesionalismo en los Juegos Olímpicos. Estos son la lucha libre y el boxeo. Sin embargo, la AIBA (Asociación Internacional de Boxeo Amateur) ha señalado que permitirá a los profesionales competir en los Juegos Olímpicos a partir de 2016. La lucha libre en su forma olímpica sigue siendo un deporte amateur, pero esto bien podría cambiar para la próxima aparición en los juegos de 2020.
