El juego del golf tal como lo conocemos hoy se originó en la década de 1400 en Escocia, pero las primeras relaciones del juego se remontan al siglo I a.C.En 1457, el rey Jaime II de Escocia prohibió el juego como una distracción no deseada y sin duda muchos golfistas las viudas y los viudos desearían que hubiera quedado así.
Considerado como el hogar del golf, el Old Course de St Andrews se estableció en 1552. Aunque Musselburgh Links está oficialmente reconocido como el campo más antiguo del mundo y data de “apenas” 1672, no hay duda de que el golf es un deporte con una historia seria y un seriamente intimidante conjunto de reglas.
Objetivo del juego
El objetivo del juego es bastante simple: llevar la bola desde el tee (el punto de partida de cualquier hoyo) al green y finalmente al hoyo con el menor número de golpes posible. “El hoyo” se refiere tanto al hoyo físico marcado por una bandera en el que debe hundirse la bola como a toda el área desde el tee hasta el green. Esto puede considerarse una unidad del campo, con un campo estándar que consta de 18 hoyos separados jugados en turnos.
Jugadores y equipamiento
El golf se juega generalmente de forma individual, con un torneo profesional que generalmente consta de alrededor de 80 a 160 jugadores que juegan en grupos de tres o cuatro, compitiendo entre sí. También hay torneos por equipos, siendo el más destacado la Ryder Cup disputada entre Europa y EE. UU. En este formato, 12 jugadores de cada lado compiten en una mezcla de partidos individuales, uno contra uno y dobles, dos contra dos.
El equipo utilizado en el golf está altamente regulado, con especificaciones exactas para casi todo, desde la marca y modelo exactos de palos permitidos, hasta el tamaño y forma de las ranuras en su cara (la superficie con la que se golpea la pelota), al peso preciso y las capacidades aerodinámicas de la pelota. Debido al rápido ritmo al que la tecnología está mejorando, esta ha sido un área difícil de regular para el órgano de gobierno, el R&A.
Los jugadores solo pueden llevar y usar 14 palos durante una ronda y, además de los palos y la pelota, los jugadores normalmente usan un guante en su mano izquierda (para jugadores diestros) y también usan tees, clavijas pequeñas, para elevar el bola para el primer tiro en cualquier hoyo.
De manera confusa, la parte del campo desde la que se realiza el primer golpe también se llama tee y el golf es inusual entre los juegos de pelota porque no tiene un campo o área de juego estandarizados. Aunque todos los campos tendrán las mismas características, como tees, greens, calles y obstáculos, el diseño y el tamaño exactos varían, lo que hace que cada campo sea único, lo cual es una gran parte del encanto del juego.
Puntuación
El método de puntuación más común en el golf se llama juego por golpes, donde se suma el número total de tiros que realiza un jugador para meter la bola en cada hoyo. A nivel amateur esto suele ser más de una ronda (juego de 18 hoyos), mientras que los profesionales normalmente juegan cuatro rondas, comenzando un jueves y terminando un torneo el domingo.
La puntuación se expresa en términos de bajo o sobre par. Par es el número de golpes que un buen golfista (alguien que juega desde cero, o un hándicap de cero) esperaría completar un hoyo determinado, con uno siempre permitido para el golpe de salida y dos putts (golpes jugados en el área preparada alrededor del hoyo llamado green). Estar por debajo del par es algo bueno, ya que ha completado el hoyo en menos golpes de los esperados.
Aparte del juego por golpes, el otro método principal de puntuación es el juego por partidos. Bajo este sistema, quien complete cada hoyo en el menor número de golpes gana ese hoyo o si está nivelado el hoyo se “divide a la mitad”. El vencedor general es el que gana más hoyos, con resultados normalmente expresados como “3 y 2”, por ejemplo, lo que significa que un jugador estaba tres hoyos al frente con solo dos por jugar.
Además, también hay Stableford, máscaras y otros métodos de puntuación, pero estos se utilizan principalmente solo en el juego amateur.
Ganar el juego
La mayoría de los eventos profesionales, incluidos los cuatro Majors del juego (los torneos más grandes, valiosos y prestigiosos de cada año) utilizan el sistema de juego por golpes. Los eventos se llevan a cabo durante cuatro días y el ganador es el jugador que completa 72 hoyos (cuatro rondas de 18, casi siempre en el mismo campo) en el menor número de golpes (también llamados golpes).
Reglas de golf
- La bola debe ser golpeada con palos estándar desde el inicio de cada hoyo hasta el green y finalmente dentro del hoyo, que está marcado por una bandera.
- Los jugadores golpean la bola a su vez con el más alejado del hoyo yendo primero. Al comienzo de un nuevo hoyo, quien haya realizado menos golpes en el hoyo anterior, irá primero.
- La penalización por bola perdida es de un golpe y esto incluye bolas golpeadas fuera de límites (fuera de ese hoyo en particular) o en obstáculos de agua. Tienes cinco minutos para buscar tu bola y la penalización es tanto de golpe (un tiro) si la bola se pierde como adicionalmente de distancia (juegas de nuevo desde tu punto de partida original) si sale de los límites o entra al agua.
- Los jugadores solo pueden usar hasta 14 palos.
- Los jugadores no pueden pedir consejo a nadie más que a su compañero o caddie.
- La pelota debe jugarse como se encuentra: no debe mover, romper o doblar nada fijo o en crecimiento, excepto para asumir su posición normal, para mejorar el reposo de la pelota, su línea de sitio o su área de swing.
- En el green, un jugador puede marcar, levantar y limpiar su bola siempre que se vuelva a colocar exactamente donde estaba. También puede reparar marcas de bolas o tapones de agujeros, pero no marcas de picos que se encuentran en la línea de putt.
