El curling no es uno de los deportes más populares del mundo, ni es probable que reciba mucha cobertura televisiva o sea algo que mucha gente jugará alguna vez. Sin embargo, es un juego fascinante, bien merecedor de su apodo de “ajedrez sobre hielo”. Inventado en Escocia en el siglo XVI, es popular en el Reino Unido (principalmente Escocia), así como en los países a los que los escoceses lo han exportado, incluidos Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Suecia y Suiza. Además, el curling ahora se juega en varios otros países, incluidas muchas otras áreas de Europa, China, Japón y Corea.
Objetivo del juego
El curling tiene similitudes con los cuencos y el tejo (cubierta) e implica deslizar piedras de granito, también llamadas rocas, en un área objetivo en el otro extremo de una franja de hielo larga y delgada que constituye el “campo”. El equipo que impulsa sus rocas más cerca del centro del objetivo puntúa en consecuencia, con el camino de la piedra influenciado por los miembros del equipo que barren y cepillan el hielo delante de la piedra para alterar su velocidad o curvatura.
Jugadores y equipamiento
El curling se juega entre dos equipos de cuatro utilizando ocho piedras de granito cada uno. El “campo” es un área plana y lisa de hielo que mide 45-46 m de largo y 4,4-5 m de ancho. Hay una “casa” en cada extremo, un objetivo circular formado por un círculo exterior azul con un diámetro de 12 pies, un círculo blanco dentro de ese con un diámetro de dos metros y medio y un círculo rojo con un diámetro de cuatro pies.
Las piedras pesan entre 17 y 20 kg, miden al menos 11 cm de altura con una circunferencia máxima de 91 cm y tienen un asa en la parte superior. Están hechos de granito y los mangos suelen ser rojos por un lado y amarillos por el otro.
Las dos barredoras que siguen la roca por el hielo usan cepillos o escobas, generalmente de fibra de vidrio y tela o crin, pero no existen restricciones reales sobre los materiales con los que está construida. Además, los jugadores usan zapatos para rizar que son muy similares a los entrenadores estándar excepto que una suela es suave para permitir el deslizamiento.
Los jugadores también suelen utilizar guantes, pantalones de rizo específicos y un cronómetro para comprender mejor el ritmo del hielo y la necesidad de barrer.
Puntuación
La puntuación se realiza después de cada “final” (un final es un set en el que ambos equipos han lanzado las ocho piedras) y se otorga un punto al equipo que esté más cerca del centro de la casa. Se otorgan más puntos por cada piedra suya que esté más cerca que la mejor de la oposición. Para sumar puntos, al menos una piedra debe estar “en la casa”, es decir, tocando alguno de los círculos o colgando de ellos (debido a la forma de las piedras).
Ganar el juego
El juego lo gana el equipo que anota la mayor cantidad de puntos después de que se completan todos los finales. La mayoría de los partidos de curling se llevan a cabo en diez u ocho extremos. Si las puntuaciones están niveladas después del número asignado de finales, se juega un final de muerte súbita adicional.
Reglas de curling
- Equipos de cuatro se turnan para enrollar dos rocas hacia el área objetivo y los puntajes se cuentan después de que las 16 rocas hayan sido arrojadas al hielo.
- Los partidos internacionales tienen un límite de tiempo de 73 minutos por lado con dos tiempos muertos de un minuto cada uno. Se permiten 10 minutos y un tiempo muerto por partido adicional en caso de empate.
- La piedra debe soltarse, su borde frontal cruza una línea llamada el cerdo. Los tiros libres se retiran del hielo antes de que se detengan o entren en contacto con otras rocas.
- El barrido puede ser realizado por dos miembros del equipo hasta la línea de salida, mientras que después de ese punto solo un jugador puede cepillar. Después del tee, un jugador del lado contrario también puede barrer
- Una piedra tocada o movida durante el juego por un jugador o su escoba será reemplazada o removida dependiendo de la situación.
- El equipo que jugará primero se decide mediante el lanzamiento de una moneda, el concurso de “dibujar al botón” o, en una competición olímpica, utilizando los registros de victorias y derrotas. Posteriormente el equipo que falló en anotar en la final anterior tiene la ventaja de ir último, llamado lanzamiento de martillo.
- Un equipo puede conceder si siente que no puede ganar, aunque dependiendo del evento y la etapa del evento, es posible que tenga que esperar hasta que se complete un cierto número de partidos.
- El juego limpio es de gran importancia, por lo que existe una cultura de auto-arbitraje con respecto a las faltas y esto es una gran parte del curling.