El polo es un juego de equipo dinámico y emocionante que se juega a caballo. Uno de los deportes más antiguos del mundo, se cree que se originó en Persia hace más de 2000 años. El juego tal como lo conocemos hoy se origina en la India en el siglo XIX, donde los soldados británicos que estaban estacionados allí vieron que se jugaba localmente y lo adaptaron para sus propios usos, usándolo a menudo como entrenamiento para jinetes de caballería.
Traído a Gran Bretaña poco después, se establecieron las reglas y, a partir de entonces, el juego se extendió y ahora se juega en todo el mundo donde, además del Reino Unido, es particularmente popular en Argentina y Estados Unidos. El deporte está supervisado por la Federación Internacional de Polo .
Objetivo del juego
El objetivo del Polo es que un equipo sume más puntos que su rival, ganando así el juego. Cada equipo intenta mover el balón a la mitad del campo del oponente con el objetivo de eventualmente golpearlo a través de la portería para anotar. Cada equipo de cuatro está compuesto por atacantes y defensores, pero de manera realista se espera que todos los miembros de un equipo de polo sean flexibles y hagan cualquier jugada, ya sea ofensiva o defensiva, y cambien de posición según sea necesario para beneficiar al equipo.
Jugadores y equipamiento
Cada equipo está formado por cuatro jugadores, a cada uno se le asigna una posición que se muestra por el número que lleva en su uniforme.
- La posición 1 se conoce como un jugador ofensivo de ataque, similar a un delantero en el fútbol o un delantero en el hockey. Golpeadores duros y precisos de la pelota, su principal objetivo es anotar, pero al defender, también tienen la responsabilidad de cuidar al jugador de la posición 3 del oponente.
- La posición 2 es un jugador ofensivo principalmente, respaldando al jugador de la posición 1 en ataque. Sin embargo, también tienen responsabilidades defensivas, a menudo intercambiando con el jugador de la posición 3 cuando atacan.
- La posición 3 es muy similar a la posición de mariscal de campo y generalmente es una posición que ocupa el mejor jugador del equipo. Es una posición de ataque y los jugadores en esta posición deben poder golpear el balón con precisión hacia el campo hacia los jugadores de la posición 1 y 2.
- La posición 4 es una posición defensiva, encargada de defender la portería del equipo. Sin embargo, tienen responsabilidades ofensivas y cuando defienden con éxito la portería, se espera que muevan el balón con precisión hacia los jugadores ofensivos del equipo.
En términos de equipamiento, la pieza más obvia es un caballo criado específicamente para el juego de Polo, conocido como Polo pony. Cada jugador necesitará al menos dos para cambiar entre chukkas y estos pueden ser propios del jugador o pueden ser proporcionados por su club. Estos caballos necesitarán una silla especial que permitirá al jugador sentarse de forma segura, controlar el caballo y balancear el mazo. Otros equipos esenciales son un casco, un palo de polo, rodilleras y una pelota.
Puntuación
Anotar es simple en Polo, y se anota un punto (conocido como gol) cuando la pelota entra en la portería. A diferencia de muchos otros juegos que cambian mitades en períodos establecidos, como el medio tiempo, en Polo, los equipos cambian la dirección del campo cada vez que se marca un gol. No se sabe exactamente por qué es así, pero se cree que se debe al pasado, donde los lanzamientos eran tradicionalmente en un eje Este / Oeste y los equipos no querrían pasar períodos prolongados de tiempo con el sol o el viento en la cara.
Ganar el juego
El equipo que haya marcado la mayor cantidad de goles y, por lo tanto, termine con la mayor cantidad de puntos al final del juego se considerará ganador. Si el juego se empata, se juega otro chukka y el primero en anotar gana. Si nadie marca en este, se juega otro chukka en el que se ensanchan los postes y gana el primero en marcar.
Reglas del Polo
- El polo se juega en un campo de polo de 300 yardas de largo y 200 yardas de ancho, aunque puede tener solo 160 yardas de ancho si se trata de un campo cerrado.
- Los postes tienen un ancho de 8 yardas y están abiertos en la parte superior.
- Cada partido de Polo constará de 4 chukkas (jugadas), cada una de las cuales durará 7 minutos de juego real.
- El juego comenzará cuando el árbitro arroje el balón entre los dos equipos. Así es como también se reinicia el juego después de que se marca un gol.
- Cuando se marca un gol, los equipos cambian de lado, lo que ayuda a igualar las ventajas del terreno o del clima.
- Los jugadores pueden desafiar a los miembros del equipo de la oposición al “sacarlos”, que es donde un pagador monta su pony junto a su oponente e intenta alejarlos de la pelota o incluso sacarlos del juego. El jugador también puede “golpear” al oponente, que es una maniobra física similar al chequeo corporal en el hockey. Los jugadores también pueden enganchar el palo de un oponente cuando intentan golpear la pelota.
- El polo es supervisado por dos árbitros montados que se consultan entre sí sobre las decisiones. En caso de que no estén de acuerdo, pueden solicitar la opinión del árbitro del partido, también conocido como el “tercer hombre”.
- Después de una falta, se puede conceder un tiro libre hacia la portería.
- El equipo con la mayor cantidad de goles al final del partido es declarado ganador.